Cuba revitaliza su producción de cacao

Por Roberto Salomón

No es fortuito por ello que ese aspecto fuera uno de los tratados en el reciente Congreso de la Asociación Nacional de Agricultores Pequeños (ANAP), que agrupa a más de 362 mil 400 asociados de tres mil 635 cooperativas de producción agropecuaria y de créditos y servicios en el país.

En ese evento, que contó con la participación del presidente cubano, Raúl Castro, se trazarían pautas esenciales para el desarrollo de la agricultura en el archipiélago, incluidas algunas relacionadas con mejoras en la estimulación de la fuerza laboral en la montaña, donde el café y el cacao son cultivos naturales y prioritarios.

Según un informe valorativo de la ANAP en la cita, la producción de cacao no alcanzó en los últimos 10 años el ritmo planificado que necesita el país.

Se vio afectada por deficiente atención agrotécnica a las plantaciones, situaciones climatológicas adversas y la carencia de recursos e insumos, lo cual golpeó los rendimientos y los volúmenes de esa materia prima, se explica en el texto.

La insuficiente disponibilidad de posturas impidió el cumplimiento de lo programado en el mencionado período en cuanto a la siembra, salvo en 2009, en que se logró materializar lo previsto.

Entretanto, se trabaja por concluir los planes relacionados con el drenaje de las áreas, pues una situación desfavorable en ese sentido afectaría los resultados productivos.

En el 2000, la producción de cacao comercializada alcanzó unos 20 mil quintales -cerca de mil toneladas-, un volumen bajo que evidenciaba su estancamiento.

Actualmente el sector cooperativo y campesino aporta el 62 por ciento de toda la producción cacaotera del país.

Esa fuerza busca aplicar un sistema de atención que incentive el mayor esfuerzo de los productores, encaminado a elevar los volúmenes de cosecha de esa materia prima.

Ello implica, además, el establecimiento de precios de acopio del fruto que verdaderamente estimulen mayores resultados.

Para ejecutar todas las labores que demanda este cultivo, incluyendo la reposición de las áreas, es imprescindible una debida atención, a fin de incrementar la producción, sustituir importaciones y evitar cuantiosos gastos en divisas que se invierten para ingresar al país esta materia prima, se enfatiza en el análisis.

Algunos antecedentes

El cacao, del que se obtiene el chocolate, es originario de la cuenta del Orinoco en la América del Sur, tiene dos floraciones al año y su principal cosecha se efectúa entre octubre y diciembre

Se estima que fue introducido en Cuba en 1540 y ya a inicios del siglo XX el país estaba entre los 12 mayores exportadores del mundo.

Sin embargo, con el paso de los años y como consecuencia de bajos precios en el mercado internacional y el auge de la producción cafetalera en esta isla, al comienzo de la década del 50 del siglo XX habían desaparecido una buena parte de las mayores plantaciones de cacao.

La cosecha de 1958-1959 fue del orden de las dos mil 768 toneladas aproximadamente de esa materia prima.

Fuentes históricas aseveran que las primeras semillas llegaron al archipiélago procedentes de México, y fueron plantadas en fincas del hato de Pedro Barba, de la actual provincia de Sancti Spíritus, para luego extenderse hacia Trinidad, distante de la costa Sur.

Empero, huracanes, medidas aduaneras restrictivas de la metrópoli, interesada en aumentar el azúcar y el tabaco, además de la exigencia de su cuidado, conspiraron hasta reducirlo en alto grado a intrincadas áreas del extremo oriental cubano, fundamentalmente en las montañas de Baracoa.

Nuevos aires

El cambio en el panorama socio-económico en la isla, debido a la promulgación de las leyes revolucionarias y otras medidas de beneficio popular, causó en las zonas cacaoteras los mismos efectos que en las cafetaleras, se explica en el documento.

La producción, que entre 1961 y 1965 fue dos mil 500 toneladas promedio anual, comenzó a declinar en 1966.

Otros emprendimientos

En 1981 comenzó a apreciarse un incremento de la producción, como resultado del programa para la recuperación del cultivo, iniciado en el período 1976-80.

Tal emprendimiento comprendió, entre otras medidas, la aplicación de tecnologías más eficientes, el uso de la propagación vegetativa con clones de alto potencial productivo, nuevos métodos de siembra con una mayor densidad de población.

También se pusieron en práctica acciones para la conservación de los suelos en la montaña.

A fin de alcanzar los objetivos productivos y lograr tres mil toneladas de cacao en 1990, el país se propuso ampliar el volumen de las plantaciones, transformaciones de los cultivos con edad avanzada y poco productivos, así como también la correcta aplicación de las normas aerotécnicas y la eficiencia en la cosecha.

Hay que recordar que éxodo de la población de las montañas experimentó una tendencia creciente en la década de 1980, particularmente agravada porque el grueso de los emigrantes estaban comprendidos en edad laboral.

Esta situación tuvo impacto negativo en la disponibilidad en las zonas serranas de fuerza laboral, imprescindible para la atención del cacao, el café y otros cultivo eminentemente manuales.

Según expertos del Ministerio de la Agricultura, el desarrollo de esas regiones, desde el punto de vista económico, está íntimamente asociado a la solución de problemas sociales.

Esto se tuvo muy en cuenta desde la proyección inicial del Plan Turquino, que se desarrolla en las montañas del país e incluye planes de reforestación, la industria forestal y micro-industria para satisfacer necesidades de la producción y la defensa.

Según recientes informes de la Organización Internacional del Cacao, el mundo enfrenta un déficit en la producción de este alimento, la cual estuvo afectada por bajos precios durante un buen tiempo.

Últimamente las cotizaciones se recuperaron hasta niveles históricos de tres mil 130 dólares la tonelada.

El caco se cultiva principalmente en la zona tropical de América y África.

En ese último continente está el mayor productor mundial, Costa de Marfil, cuya economía depende en gran medida de este cultivo, del que se benefician, en mayor medida, las naciones desarrolladas.

Estas lo importan a bajos precios y fabrican un sinnúmero de variedades de chocolates y otros productos de mayor valor agregado, mientras sus transnacionales explotan a los nativos de esa y otras naciones productoras.

Las multinacionales han sido denunciadas de utilizar mano esclava en la producción del cacao, incluso de menores, muchos de los cuales nunca probaron el chocolate.

Sin duda, en la industria y su comercio se esa fruta se advierte hoy con nitidez la injusticia del desigual orden económico internacional, que beneficia a los países ricos en detrimento de los pobres.  Tomado de Prensa Latina.